Un Tsunami es una ola o serie de olas que se producen en una masa de agua al ser empujada violentamente por una fuerza que la desplaza verticalmente. Terremotos, volcanes, derrumbes costeros o subterráneos e incluso explosiones de gran magnitud pueden generar este fenómeno.
El brusco movimiento del agua desde la profundidad genera un efecto de 'latigazo' hacia la superficie que es capaz de lograr olas de magnitud impensable.
La causa más frecuente para la formación de olas gigantes son los terremotos ocurridos en el fondo marino. Cuando éste se mueve violentamente en sentido vertical, el océano ve alterado su equilibrio natural. Cuando la inmensa masa de agua trata de recuperar su equilibrio, se generan las olas gigantescas.
Su tamaño dependerá de la magnitud del seísmo y de la deformación vertical del fondo marino. No todos los terremotos generan tsunamis, sino sólo aquellos de magnitud considerable, que ocurren bajo el lecho marino y que son capaces de deformarlo.
Si bien cualquier océano puede experimentar un Tsunami, es más frecuente que ocurran en el Océano Pacífico, donde son también más comunes los terremotos de magnitudes considerables (especialmente las costas de Chile, Perú y Japón).
LOS 10 TSUNAMIS MÁSDEVASTADORES DE LOS QUE SE TENGA REGISTRO
1. Tsunami del Océano Índico, 2004:
Olas de 30 metros afectaron a la gran mayoría de los países que rodean el Océano Índico. En 15 minutos toda la costa estaba inundada. Este tsunami ha sido el más devastador del que se tenga registro, ya que existe una cifra de 230.00 muertos y más de $14 mil millones de dólares para poder reparar los daños. Los países que resultaron más afectados fueron Indonesia, Sri Lanka, India y Tailandia.
2. Tsunami de Tohoku, 2011:
El 11 de marzo, se registraron olas de 10 metros de altura, después de un terremoto de 9.0 grados en la escala de richter, incluso algunos informes hablan de olas de 40 metros de altura que avanzaban a más de 10 kilómetros por hora.
Unos 125.000 edificios quedaron dañados o destruidos, la infraestructura del transporte también fue golpeada duramente. Si bien, el alarmante número de 25.000 personas muertas o desaparecidas es suficientemente terrible, el tsunami resultante también dañó la planta de energía nuclear de Fukushima, provocando una crisis y un desastre en el nivel más alto de la escala internacional de Sucesos Nucleares.
3. Tsunami de Valdivia, 1960:
El 22 de mayo, el gran terremoto de Chile de 9.5 grados en la escala de Richter - el más intenso registrado en la historia desde que existen estas mediciones- comenzó en la costa centro sur de Chile, causando un devastador tsunami. Olas de hasta 25 metros de altura azotaron las áreas locales, mientras que el tsunami se aceleró a toda velocidad a través del Pacífico, afectando incluso a Hawaii. Siete horas más tarde, las olas golpearon las costas de Japón, causando la muerte de 142 personas más. Se estima que hasta 6.000 personas perdieron la vida debido al terremoto y el tsunami.
4. Tsunami de Samoa, 2009:
Olas de más de 14 metros de altura arrasaron casi un kilómetro de tierra en Samoa luego de que el suelo se sacudiera con un sismo de 8.1 grados de magnitud en la escala de Richter. Se registraron 189 heridos, las pérdidas humanas se evitaron gracias al Centro de Alerta de Tsunamis del Pacifico, que permitió que la gente evacuara a tiempo.
5. Tsunami del Golfo Moro, 1976:
El 16 de agosto olas de 5 metros de altura azotaron las costas de Filipinas, que se produjeron por un terremoto de 7,9 grados en la escala de Richter las que produjeron grandes daños, ya que 90.000 habitantes quedaron sin hogar. En cambio 5.000 personas perdieron la vida y otras 9.500 resultaron heridos.
6. Tsunami de Alaska, 1964:
El tsunami provocado un sismo de 9.2 grados Richter, devastó la costa occidental de América del Norte, las olas de 30 metros causaron la muerte de 121 personas en lugares tan distantes como Alaska y California.
7. Tsunami de Tumaco, 1979:
El tsunami del 12 de diciembre, que comenzó con un terremoto de 7,9 en la escala de Richter, azotó con gran fuerza las costas de Colombia. En total, 259 personas murieron, mientras que 798 resultaron heridas y 95 desaparecidas.
8. Tsunami de Papua Nueva Guinea, 1998:
El terremoto de 7.0 grados en la escala de Richter, provocó un tsunami con olas de 15 metros de altura, causando al menos 2.183 muertes, más de 500 personas desaparecidas y unos 10 mil damnificados.
9. Tsunami en Java, 2006:
El tsunami de 7 metros de altura azotó la costa de Indonesia, incluyendo un tramo de 150 kilómetros de Java que había tenido la suerte de quedar ileso por el tsunami del 2004. En total, por lo menos 668 personas perdieron la vida, 65 fueron declarados desaparecidos y más de 9.000 personas heridas.
10. Tsunami de Hokkaido, 1993: Luego de un terremoto de 7.8 grados en la escala de Richter, la isla japonesa de Hokkaido, fue golpeada por olas que llegaron a los 30 metros de altura, dejando 197 víctimas fatales y 250 heridos entre el terremoto y el Tsunami.
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